Au Ve et au VIe siècles, le monde civilisé était au bord de l'effondrement car les différentes cultures qui étaient à l'origine de la civilisation s'étaient elles-mêmes écroulées. Or, il n'y avait rien pour les remplacer. Cette grande civilisation qui avait demandé quatre mille ans d'efforts pour s'établir était à la veille de la décomposition et de la désintégration : l'homme allait devoir retourner à cet état primitif et barbare où les tribus passaient leur temps à se combattre et à se massacrer et où la loi et l'ordre étaient choses inconnues.

Au lieu d'apporter l'ordre et l'union, le système établi par le Christianisme avait créé la division et la destruction. Rongé jusqu'au coeur par la pourriture, l'arbre immense de la civilisation, dont les branches étendaient leur ombre sur le monde entier, semblait sur le point de s'abattre. Et c'est au milieu de cette corruption que naquit l'homme qui devait unifier le monde.