Que le monde arabe ne sort plus aujourd'hui ce qu'il était il y a un demi-siècle est une évidence. Cependant ce monde en pleine mutation demeure encore trop mal connu... Les volumes de cette collection s'efforcent de montrer, sous des formes diverses, les différents aspects de sa présence d'hier et d'aujourd'hui : histoire, culture, économie, religion, idéologie, relations avec les autres peuples, position face aux grands problèmes de notre temps.

Résurgence de la civilisation du désert, le Royaume d'Arabie Saoudite, créé en 1927 par un chef exceptionnel, s'édifie à contre-courant de son époque et maintient intégralement des structures politiques et sociales fondées sur la loi islamique et la primauté de l'élément nomade. La découverte de ses colossales richesses pétrolières en fait néanmoins, à partir de 1952, un objet de convoitise pour les régimes révolutionnaires qui se substituent aux anciennes aristocraties du Proche-Orient.

Il a la chance de trouver parmi les héritiers d'Ibn Séoud un autre homme providentiel qui relève le défi de l'Islam révolutionnaire. De 1962 à 1967 Fayçal tient tête à Nasser tout en amorçant le développement économique et l'évolution sociale de son pays. L'écroulement du « Raïs » puis le quadruplement du prix du pétrole confèrent à l'Arabie un poids inattendu et hissent son souverain au premier rang des chefs d'État arabes. Poursuivant la politique de Fayçal, le roi Khaled son successeur et le prince héritier Fahd en accentuent la dimension mondiale et accélèrent l'industrialisation du royaume grâce à d'immenses ressources financières. Les Al Saoud assument désormais un rôle de premier plan tant dans l'équilibre économique mondial que dans les crises qui agitent le Proche-Orient et le continent africain, où ils se sont donné pour mission de combattre le communisme.