Muhammad Asad, né Leopold Weiss, est encore un inconnu en France. Et pourtant le destin de cet home est fabuleux. Né en 1900 en Europe centrale, modeste journaliste, aux café de Berlin et de Vienne il préfère le style de vie des Arabes. Il découvre l'islam et se fait musulman. Hôte d'Ibn Saoud, il passe six ans au coeur de l'Arabie. Puis il participe à la fondation du Pakistan dont il devient haut fonctionnaire et qu'il représentera aux Nation-Unies.

 Savant réputés en sciences islamiques, cet homme extraordinaire a raconté les années qu'il a vécues jusqu'à son départ d'Arabie. Années de pérégrinations à travers steppes et déserts, expéditions hasardeuses parmi les bédouins se faisant la guerre, long séjour à Médine, pèlerinages à la Mecque, rapports humains chaleureux puis jours de morne solitude, mariages avec des filles de bédouins, suivis de divorces... Ce n'est pas un hasard s'il a choisi de s'appeler Asad, ce qui signifie "lion" en arabe.

Du désert de Libye aux sommets du Pamir, du Bosphore à la mer d'Arabie, il "vagabonde" dans presque tous les pays du Moyen-Orient et rencontre les personnalités qui font l'histoire de ces régions. Rébellions en Arabie, lutte de la Cyrénaïque contre l'occupation italienne : il ne sera pas seulement un témoin.