Dès que l’instant où Abdel Kader s’établit à Brousse, en 1853, Churchill fasciné comme tant de ses contemporains par la personnalité de l’Emir, et tout comme eux, impatient de le rencontrer saisit sur le chemin du retour d’un de ses voyages à Istanbul, la première occasion de réaliser son vœu. Avait-il reçu sur ce point, dans la capital Ottomane des instructions précises ? Ce n’est là qu’une hypothèse, mais elle n’est pas sans vraisemblance.

Cette première entrevue de Brousse fut le départ d’une longue amitié, que resserra deux ans plus tard, le séjour que fit l’Emir dans la célèbre résidence du colonel accrochée à l’un des pentes du mont Liban à Howara.

Enfin, quatre ans après, ce furent les entretiens multiples et prolongés de Damas, tout au long de l’hiver 1859-1860.