On ignore presque tout de ce que fut la vie de Farid-ud-Din Attar. On sait qu'il est né à Nichapur, en Perse, probablement en 1140, qu'il fut apothicaire, qu'il voyagea beaucoup, et qu'il mourut en 1230, dans sa quatre-vingt-dixième année.

On sait surtout qu'il fut l'un des plus grand poètes mystique de cette époque glorieuse du soufisme où la quête divine atteignit des sommets inégalés. Rûmi, Hallaj, Saadi furent ses pairs.

 

Il écrivit beaucoup, Le Mémorial des saints, le Livre divin sont de ses oeuvres majeurs. La Conférence des oiseaux est assurément la plus accomplie. Elle relate le voyage de la huppe et d'une trentaine de ses compagnons en quête de Simmorgh, leur roi. D'innombrables contes, anecdotes, paroles de saints et de fous les accompagnent. "Lis ce livre, chercheur, tu sauras où aller, dit le poète. Savoure-le longtemps et tu sera nourri. Car il a de quoi t'étonner. Tu le lis une fois et tu crois le connaître, mais non! Lis-le cent fois, cent merveilles nouvelles ébahiront ton oeil."

 

 

Autant dire que La Conférence des oiseaux est de ces livres qui se savourent et se fréquentent comme des amis nourriciers. Il est de ces compagnons qu'on n'aime pas quitter. La raison en est simple : l'amour est sa religion."