L'illustre poète anglais, Rudyard Kipling, a écrit : « L'Orient est l'Orient et l'Occident est l'Occident, et jamais ils ne se rencontreront. » Ce sont les mots d'un poète de notre siècle, mais l'idée qu'ils expriment a dominé l'Orient aussi bien que l'Occident depuis de nombreuses années et elle est profondément enracinée dans leurs philosophies et dans leurs littératures respectives.

Malgré leur simplicité et leur apparente innocence et de par la justesse avec laquelle ils semblent décrire une situation historique, les mots de Kipling ont largement contribué à ce que le monde entier considère l'Orient et l'Occident comme deux entités hostiles qui jamais ne pourront être unies.