Terre à l'histoire tourmentée et aux limites mal définies, dont le nom même en tant qu'entité géographique est relativement moderne, la Palestine a connu, sous la domination musulmane au Moyen Age, une activité artistique faisant preuve de dynamisme, en dépit des vicissitudes
politiques, et marquant souvent son originalité par rapport aux régions avoisinantes.

Sa contribution particulière à ce titre au « macrocosme » islamique n'avait pourtant à ce jour jamais fait l'objet d'une réflexion d'ensemble, alors que la poursuite, sur un espace aussi limité, de nombreuses recherches archéologiques, la richesse des trouvailles qui en résultèrent et des sites qui furent alors dégagés, l'existence surtout de monuments bien conservés, d'une qualité architecturale et d'une valeur religieuse exceptionnelles, réclamaient l'établissement d'un bilan trop longtemps différé. A ce dessein répond aujourd'hui un essai, à la fois clair et précis, qui réussit à présenter, dans une perspective strictement chronologique, les multiples facettes et les réussites durables de l'art de l'islam en Palestine.

Myriam Rosen-Ayalon est professeur à l'Université hébraïque de Jérusalem.