Abd-el-Kader et les relations entre les Français et les Arabes en Afrique du Nord de Dinesen est une œuvre sans prétention littéraire. Fruit d’une observation directe, de lectures assidues de rapports d’État-major et d’une collecte intéressée d’informations, elle est digne de foi parce qu’écrite par un adversaire intrépide et loyal, un Européen sans haine ni fanatisme.

L’Émir impressionnait Dinesen autant par sa simplicité naturelle, la douceur de ses gestes, sa magnanimité pour l’adversaire vaincu que par son courage au combat et son stoïcisme face aux revers. Dinesen partageait avec son personnage le métier de la guerre communément adopté plus par nécessité que par vocation.

Ils avaient le même âge, à peine 30 ans, le même amour pour la patrie et cette tendance à réfléchir sur la condition humaine pour en communiquer les impressions à titre d’enseignement.

Ils possédaient enfin, en commun, cette ouverture sur les autres, si différents fussent-ils par les coutumes, les croyances, les horizons.